În Seoulul contemporan, un muncitor concediat organizează o grevă în vârful coșului de fum al unei fabrici de șaisprezece etaje.
În timpul nopților lungi și singuratice, el vorbește cu strămoșii, meditând la sensul vieții și la înțelepciunea transmisă de-a lungul generațiilor.
Prin viețile acestor strămoși, trei generații de muncitori feroviari, Mater 2-10 descrie cu realism luptele coreenilor obișnuiți împotriva ocupanților japonezi, începând cu era colonială japoneză, continuând cu Eliberarea și până în secolul XXI.
Romanul este în același timp o relatare plină de pasiune a dorinței unei națiuni de a se elibera de opresiune, un basm liric care reflectă sângele, sudoarea și lacrimile vărsate de muncitorii industriali moderni și punctul culminant al carierei lui Hwang Sok-yong – o capodoperă la care a lucrat treizeci de ani.
„O capodoperă închinată istoriei coreene.“ - The Guardian
„Cartea aceasta este pentru Coreea ceea ce Un veac de singurătate este pentru Columbia sau Copiii din miez de noapte pentru India.“ - Livemint
Hwang Sok-yong s-a născut în 1943, în Manciuria ocupată de japonezi, și este, fără îndoială, unul dintre cei mai cunoscuți autori coreeni. A studiat filosofia și, după o scurtă perioadă de detenție din motive politice, a muncit într-o fabrică de țigări, apoi pe un șantier. În 1993, a fost condamnat la șapte ani de închisoare pentru o călătorie neautorizată în Coreea de Nord, cu scopul de a promova schimburile între artiștii din cele două Corei. Cinci ani mai târziu, a fost eliberat în urma unei grațieri speciale acordate de noul președinte. Laureat al celor mai importante premii literare din Coreea, a fost nominalizat la Prix Femina Étranger și a primit Prix Émile Guimet pentru literatură asiatică, pentru romanul său At Dusk. Romanele și nuvelele sale sunt publicate în Coreea de Nord și de Sud, Japonia, China, Franța, Germania și Statele Unite.