Fiicele sunt blestemul familiei Ang. În 1948, Războiul Civil face ravagii în zonele rurale din China, însă în Shandong, înstărita familie de moșieri Ang este mai preocupată de lipsa unui moștenitor. Hai, cea mai mare dintre cele patru fete, își petrece zilele având grijă de surorile ei. Cu doar un an mai mică, Di învață să se sustragă de la treburi, iar mama lor – abuzată de familie pentru că nu a dat naștere unui băiat – se consolează cu propriile mici acte de rebeliune în bucătărie. Pe măsură ce armata comunistă se apropie de orașul lor, ceilalți membri ai familiei prospere fug, lăsându-le în urmă pe fete și pe mama lor, pe care le consideră guri de hrănit inutile.
Fără a găsi un bărbat din familia Ang pe care să-l pedepsească, cadrele, care confiscă pământurile, o aleg pe Hai, fiica cea mare, să dea socoteală pentru fărădelegile familiei sale, iar ea abia reușește să supraviețuiască brutalității lor. Realizând că ce e mai rău abia urmează, ele își plănuiesc evadarea. Înfometate și fără bani, dar ingenioase, falsifică permise de călătorie și pornesc într-o călătorie de 1600 de kilometri pentru a-și înfrunta familia care le-a abandonat.
Odată cu pierderea căminului și a vieții pe care o cunoșteau însă, vine și o nouă libertate, aceea de a-și lua soarta în propriile mâini, de a se elibera de constrângerile impuse de statutul de femeie și de a-și revendica propria poveste.
Relatată într-o proză sigură și evocatoare, cu personaje impecabil conturate, cartea Fiicele din Shandong conține o poveste plină de speranță despre reziliența femeilor pe timp de război, iubirea trainică dintre mame, fiice și surori și sacrificiile făcute pentru a da aripi generațiilor viitoare.